1985年，Bellcore提出SONET(Synchronous Optical Network）同步光纤网)标准，美国国家标准协会（ANSI）通过 一系列有关SONET标准。1989年，国际电报电话咨询委员会CCITT接受SONET概念制定了SDH(Synchronous Digital Hierarchy，同步数字系列)标准，使之成为不仅适于光纤也适于微波和卫星传输的通用技术体制，与SONET有细微差别， SDH/SONET定义了一组在光纤上传输光信号的速率和格式，通常统称为光同步数字传输网，是宽带综合数字网B-ISDN的基础之一。SDH/SONET采用TDM技术，是同步系统，由主时钟控制,精度10^-9)。两者都用于骨干网传输.是对沿袭应用的准同步数字系列PDH (Plesiochronous Digital Hierarchy)的一次革命。SONET多用于北美和日本,SDH多用于中国和欧洲。