随着业界对6G网络研究的不断深入,人们对6G网络提出了越来越丰富、越来越复杂的诉求。然而,迄今为止大部分的网络演进技术总是更多地从网络本身的视角出发,缺少从用户视角出发带来的变革,无论是沉浸式体验,智能AI普惠,感知网络,还是用户数据隐私的保护,对网络架构提出了用户角度进行原生设计的需求。华为6G研究团队提出以用户为中心的分布式网络架构,以此作为6G网络演进的核心理念之一。该架构主要呈现以下两方面的特征:
用户为中心网络
所谓用户为中心的网络,就是在移动网络里开辟用户独立的空间,赋予用户适当和自主的使用网络资源的权益,以此产生了一种新商业生态。 这里的用户是广义的,在消费者市场的场景下,可能是普通终端用户,在企业的场景下,可能是网络的租户。用户为中心的网络(User Centric Network,UCN)就是围绕这种理念设计而成的网络架构。
具体来说,用户为中心的架构包括如下几点:
用户空间可定制: 用户通过终端发起的信令,可以直接申请和修改移动网络中用户空间的能力,例如特定QoS的连接、数据分析能力、AI计算能力等,实现“网随人变”、“网随业务变”。
网络能力多元化: 移动网络向用户提供的服务,不仅包含传统意义上的连接通道,还包括数据能力、计算能力等。移动网络将演进为一个提供综合能力的网络服务平台,提供多元的、可运营的网络服务,为用户创造价值。
端网云协同: 终端、移动网络和云上的各类应用,经过了长时间的发展,各自遇到了瓶颈。在移动网络里开辟的独立的用户空间内,终端、移动网络和云端的应用将进行充分的多边协同,调度移动网络上的计算、数据能力作为终端能力的补充,更好地满足未来各类极致业务的需求。
分布式网络
网络的分布式可以带来低时延、高可靠等优势,适用于6G网络的应用场景。用户为中心的网络架构带来了大量独立的、广泛分布的、需求多样化的用户空间,会对分布式网络技术提出进一步的要求。具体表现在:
接入模式的多样化融合:整个6G网络由大量用户网络(子网)构成,不同子网的用户可能以各种不同的方式接入到6G网络。这就需要分布式网络有能力融合这些多样化的接入模式,并且实现用户多接入路径的协调,向用户提供更加自由和可靠的连接通道。
连接功能的按需部署:由于不同用户对连接能力的差异化要求,分布式网络需要在相对广域的范围内灵活动态部署控制面和用户面,为用户提供最优的连接能力。
计算功能的多方协同。随着应用要求的提升,计算需要逐步下沉扩散至网络边缘为用户所用已成为普遍的趋势。6G网络将形成一个超级的网络计算服务,面向大量的用户编排和调度网络内生计算能力(包括算力、算法和数据等)。
数据功能的按需编排。数据是未来网络的关键要素之一,基于不同用户网络的业务需求,数据的源头、消费者和中间处理者都不尽相同。因此6G网络将会提供一种统一的分布式数据框架,高效应对复杂的数据应用模式。
基于共识机制的去中心化信任。信任是用户和网络、网络和网络、用户和用户之间深度协同的基础。随着6G大量用户空间的出现,多方信任的诉求愈发强烈。6G分布式网络将构建一种去中心化的信任架构,保障多方信任快速准确地建立,为构建和维护稳定、公平的6G开放合作的商业生态提供有力的安全支撑。
基于上述用户为中心的分布式网络架构理念,华为6G研究团队采用真实的终端,基站和核心网(User_Serving_Node),含控制面和用户面功能。通过样机对网络架构的关键技术进行了验证, 整体测试环境如下:
图1 验证采用的逻辑组网拓扑
通过上述验证环境完成下列各项测试例,同时也参加和完成了IMT2030(6G)推进组组织的分布式自治网络课题相关的测试:
场景1 高集成用户服务网络
将面向用户提供服务所需的控制面和用户面网络功能(NF),聚合到一个用户服务节点中,提供控制面的注册、会话创建、策略更新等功能,以及用户面的数传功能。与此同时,通过用户业务进程小型化,以及共享平台中间件等方式,大幅提升用户服务网络的集成度,相对于传统的部署方式,得到数倍的收益,降低用户网络建设的开销。
场景2 分布式网络故障
部署多个用户服务节点,多个用户服务节点之间支持数据同步功能,使得用户服务节点内的用户签约信息和用户上下文信息等能够在节点之间进行同步和传递。这样,当一个节点故障时,其他节点可以接手相关的用户,几乎零等待地重新恢复用户的上下文,接续用户的业务,避免在网络故障时影响用户体验。
场景3 用户网络策略自驱动
用户服务节点除了支持基本的控制面和用户面功能之外,还支持策略自驱动的功能,即,用户可以自行定义网络策略。在具体的测试场景中,通过配置用户网络异常信令检测的策略,使得用户网络在遭受异常信令攻击时,自动快速识别攻击源,并将攻击源隔离到沙箱,避免进一步影响网络。通过上述验证,对用户为中心的分布式网络架构进行了初步的实现和效果的展示。针对其中的难点(例如集成度的提升,分布式数据一致性,用户策略智能生成等等)进行了初步的探索。用户为中心的分布式网络架构的样机验证工作正在有条不紊地持续进行,相信随着进一步工作的开展,这项创新型的网络架构理念,将在6G网络中得到蓬勃的应用和发展。
【2022全球6G发展大会】
2022年11月15日,由中国IMT-2030(6G) 推进组和中国通信学会联合主办的2022全球6G发展大会在上海市隆重开幕。大会以“共绘愿景,携手同行“为主题,聚焦6G愿景需求和关键技术,分享最新观点及思考,致力于汇聚各方力量,凝聚更广泛共识,深化全球6G交流合作。会议发布了分布式自治网络课题的测试验证成果。
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