5月11日消息，美国知名IT杂志《连线》网络版今天刊文称，微软以85亿美元收购网络电话服务商Skype后，即使微软能够做好相应技术整合工作，但该公司收购Skype业务后的相应盈利前景仍不容乐观。
微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)周二宣布，将以85亿美元收购总部位于卢森堡的Skype。微软称，Skype将成为公司新的业务部门，Skype现任CEO托尼·贝茨(Tony Bates)将出任微软Skype部门总裁，并直接向鲍尔默汇报工作。
相应数据显示，2010年Skype营收额为8.6亿美元，营业利润为2.64亿美元，但全年净亏损700万美元。Skype创建于2003年，创始人为尼克拉斯·泽斯特罗姆(Niklas Zennstrom)和贾纳斯·弗里斯(Janus Friis)。2005年9月Skype被eBay以31亿美元收购。2009年9月，eBay同意向一家投资财团出售Skype的65%股权。
规模最大
收购Skype，也是自微软创建以来规模最大的一笔并购交易。在此之前，微软规模最大的收购交易为2007年收购美国网络广告公司aQuantive，交易额为60亿美元。然而微软收购aQuantiv后，对后者的业务整合工作却并不顺利。aQuantiv原高管层多数已从微软离职，2009年8月，微软还将原隶属于aQuantiv的网络广告代理公司Razorfish出售给广告巨头WPP，交易额为5.3亿美元。
2008年初，微软约以5亿美元(外界预计)收购移动软件开发商和服务商Danger。但该收购却导致了微软内部产品开发的冲突：原Danger团队被指定从事Kin手机开发，另一个独立的团队则从事Windows Phone 7手机平台开发。Kin手机发布后市场反响平平，随后微软宣布不再从事该产品的后续开发。
由于微软多起大型收购活动没能达到预期效果，因此在过去数年中，微软对于再次进行大型收购活动的态度较为谨慎。如2010年期间，微软仅进行了三起小型并购，收购目标皆为小型私有公司。《连线》认为，此次微软以85亿美元高价收购Skype，或许表明该公司高管层已恢复了可良好整合外部公司的信心。
业务重叠
事实上，微软自家所开发通信软件与Skype业务范围严重重叠。微软Windows Live Messenger为全球普通网民提供即时通信服务，并支持语音和视频聊天功能。微软称，目前Live Messenger每月活跃用户量约为3.3亿，在任何时间段当中，Live Messenger同时在线用户量约为4000万。
微软还推出了企业版即时通信服务Lync 2010(原名称为“Office通信服务器”)，企业用户可在公司内部网络运行该软件，以方便员工开展内部交流。由于Live Messenger和Lync皆由微软开发，因此要实现这两个平台的互联互通，并不存在任何技术问题。此外，微软还计划将体感游戏设备Kinect的部分功能整合到Lync服务当中，从而为企业用户提供现场感更强的虚拟社区服务。
而Skype每月活跃用户量约为1.24亿，任何时间段同时在线用户量约为2000万到3000万之间。就服务性能看，Skype的即时通信、语音/视频聊天基本上与微软Live Messenger类似，只是Skype用户界面更为友好一些。
虽然Skype每月活跃用户量及任何时间段同时在线用户量都不及Live Messenger，但Skype却有着自己的强项：约800万名用户为付费用户。Skype整合了电话连接功能，使用户能够拨打或接听电话。尽管Skype的所有网络服务可免费使用，但用户拨打/接听电话却需要付费。此外，由于Skype服务遍布全球，导致用户可随时在全球各地购买相应电话号码后，就可利用Skype来拨打国际长途电话，其资费水平远远低于常规国际长途电话收费标准。
Skype价值
显而易见，Skype确实有其独特之处。仅从Skype所具备的电话服务功能而言，如果微软将该功能整合到自家Messenger和Lync平台当中，无疑将提升这两款平台的市场价值。此外，微软还可以将Skype电话服务整合到Exchange 2010产品当中。Exchange 2010此前已整合了语音邮件功能，再整合电话功能无疑将使该产品锦上添花。可以预见的是，今后微软肯定会将Skype的电话功能整合到Lync、Exchange及Live Messenger等产品当中。
而更具有市场战略意义的举动或许是：微软可考虑将Skype服务整合到Windows Phone手机操作系统当中。Windows Phone手机具备网络电话功能后，今后有可能成为全球手机市场上的热门产品。但值得指出的是，尽管消费者渴望购买此类产品，移动运营商却最不愿意看到此类手机上市。换句话说，各移动运营商最终会阻止微软为Windows Phone手机制定的任何网络电话解决方案。
出价过高
虽然微软将Skype电话功能整合到Live Messenger等产品中的方案很有吸引力，但这并不意味着微软收购Skype的价格合情合理。考虑到Skype目前尚未进入盈利阶段，微软85亿美元的出价确实过高。从这个角度上讲，微软为了使Live Messenger等产品具备电话功能，所付出的代价太大。如果微软希望为Live Messenger增加网络电话等功能，完全可通过内部开发方式来实现该目的，所需投入研发资金将远远低于85亿美元。
另一方面，尽管Skype的即时通信、语音/视频聊天的性能优于Live Messenger，但也不能就此认为，Skype价值已达70亿美元。《连线》认为，Skype客户端使用了反逆向工程(anti-reverse engineering)等复杂技术，并被外界指责为有恶意软件之嫌。如果微软发布此类软件，肯定会受到外界强烈指责。可以肯定的是，微软今后至少将对Skype客户端的代码加以修订，以减缓部分业界人士对Skype软件的敌意态度。
即使将Skype付费用户因素考虑在内，也很难说微软此次收购是物有所值。微软以85亿美元收购Skype，相当于以1000美元收购一名Skype用户。而Skype收入来源主要依赖注册收费和电话服务，以此为标准，则Skype每位用户的价值仅为30美元左右。由此可见，Skype每位用户30美元的实际价值，与微软所支付1000美元之间的反差实在太大。
“钱途”不明
就目前而言，愿意付费的Live Messenger用户比率很小，而Skype已拥有800万名付费用户。如果微软今后将Skype电话功能整合到Live Messenger中，原来一直免费使用Live Messenger的用户是否愿意转变成付费用户，这对微软而言无疑将是一项挑战。
当然话不能说得太死，因为当前Live Messenger用户不愿付费，是因为这些用户认为，Live Messenger服务尚不具备值得付费的元素。或许Live Messenger增加电话服务功能后，一些原用户将愿意为此付费。此外，还有这样一部分潜在付费用户群：他们此前并不愿意向Skype付费，但今后将愿意向微软付费，原因是认为微软不会完全采取Skype的服务模式。由于Lync服务已经是收费模式，Lync服务将来增加电话服务功能后，微软需要做的事情，只不过是提高Lync收费标准而已。
但无论是从技术角度还是从获得新用户角度看，目前还很难看出微软收购Skype的真正价值所在。Skype技术还不够完美，其付费用户量还未达到一定规模。当然，这并不意味着Skype技术今后无法提高，其用户规模或许也将扩大。更为重要的是，为了避免Skype落入谷歌或Facebook手中，迫使微软下决心以高价将Skype收为己有。 
