5G作为数字化社会的关键基础设施，不仅服务于个人用户，还需要满足各行各业数字化转型的需求，包括人与人，人与物，物与物之间各种各样的通信要求。面对不同场景对网络的功能、性能的多种需求，网络切片应运而生。网络切片是提供特定网络能力和网络特性的逻辑网络，通过切片技术，可以实现对5G网络资源进行灵活切分，快速定制出满足客户差异化需求的虚拟网络，同时充分共享网络资源，实现按需定制和建网成本的动态平衡。
网络切片是5G差异化需求的必然选择，也是5G时代商业模式变革的基础
5G应用对网络要求是千差万别的，如果每种业务需求都独立新建网络来满足，建网成本巨大，严重制约业务的发展；而使用同一张网络承载所有业务，超高带宽、超低时延、超高可靠性等需求很难同时满足，建网困难，业务隔离也存在隐患。为了解决差异化SLA与建网成本之间的矛盾，网络切片成为了必然选择。网络切片能力已经成为5G网络建设的基本要求，网络切片实现的灵活和开放程度将直接影响运营商对业务创新和商业机会的把握。
传统电信商业模式在2G时代是话音经营，在3G时代是流量经营，在4G时代是不限量套餐，颠覆了价值客户分级模式，运营商在5G时代急需新的商业模式。从ICT融合看，CT是线上和线下结合业务，CT的优势在于连接，切片功能类似专线、专网。在5G时代，以切片经营开创运营商多元经营模式将进一步提升连接价值，并建立新的价值客户分级方式。
切片经营将帮助运营商开创多元商业模式，如B2B、B2C、B2B2C等，B2C面向个人提供差异化带宽前向切片服务，B2B2C面向OTT厂家提供后向切片服务。自动化运营和运维可以实现更快的定制、自助服务和可扩展性，这将提升客户体验和满意度，从而推动业务部署并提高运营商ARPU。通过网络切片部署和运营的自动化，网络切片可以在业务部署过程中实现隔离，减少了业务和网络功能的集成，从而加速新业务的推出，提升运营商的新业务收入。
中兴通讯端到端切片解决方案帮助运营商进行切片网络的快速构建
5G端到端网络切片由无线、核心网、承载子切片组成，上层E2E切片管理系统实现网络切片的全生命周期管理（见图1）。中兴通讯可以提供端到端全系列产品，并率先发布了端到端切片解决方案，助力运营商进行切片网络的构建。
图1 5G网络端到端切片总体架构
- 云化和服务化的核心网，按需构建切片功能
5G核心网可实现切片和网络功能的按需编排、快速部署、灵活弹性和高可靠性要求，为网络切片奠定了基础。
- 灵活的无线切分和统一空口设计，适配多样切片场景
5G无线接入网支持AAU/CU/DU的灵活切分和部署，满足不同场景的切片组网要求。无线侧的切片能力体现在不同的参数配置和调度上,参数配置包括无线资源配置、策略配置、协议栈功能配置等。
- SDN化承载多层次切片技术，灵活构建虚拟传输切片
承载通过物理网络虚拟化实现网络切片，不同网络切片间的隔离性取决于采用的切片技术，例如，FlexE、FlexO等技术具备构建刚性管道的能力，在满足更高安全隔离要求的同时还能实现底层快速转发，可以进行灵活选择，满足不同类型业务对承载网络的要求。
- 统一的端到端切片编排管理，快速实现意图驱动的切片构建
新技术的采用带来了网络切片的灵活性和管理的复杂性，同时面向5G应用的网络切片种类和数量巨大，需要进行统一的端到端切片编排管理。
中兴通讯基于业界首家电信级DevOps平台，提供切片端到端自动化运维和全生命周期管理功能，实现切片设计、开发、测试、部署、监控及动态优化闭环，提供向导式切片设计，实现网络端到端编排和分钟级部署（见图2）。
图2 切片的自动化部署流程
中兴通讯助力运营商探索5G切片运营
5G网络切片具备可定制、可交付、可测量、可计费的特性，运营商可以把切片作为商品面向行业客户运营，同时还可以进一步将切片相关能力开放，打造NSaaS（网络切片即服务）的经营模式，更好的满足行业用户的定制化需求。通过开放的接口，行业客户可以把切片和自身应用相结合，像使用自建的专网一样自由地使用和管理切片网络，实现更便捷的服务。
5G初期主要是eMBB切片运营，eMBB切片有VR/AR切片、TV切片、游戏切片等，eMBB切片经营包括B2C和B2B2C两种。B2C是简单模式，用户理解并接受带宽分级之后才会考虑付费订购切片套餐或服务，用户希望使用任何应用都能按需获得保障，但建网初期可能无法完全满足用户保障需求，预计5G初期缺乏足够的驱动力吸引B2C用户买单。所以，在5G商用初期，中兴通讯推荐运营商重点针对2B用户探索多维价值并聚焦B2B2C多维模式，面向OTT厂家提供后向切片服务和计费。
5G成熟期则聚焦uRLLC切片经营，B2B面向车联网、工业控制等提供切片服务。
5G切片B2B2C模式天然比垂直行业专网具有优势，切片将逐步取代专网。通常一种商业模式面临单一要素十倍速变坏，这一商业模式就会面临发展的极限点，就会被新的商业模式颠覆。切片的一网多用共享特性使得切片的成本极具优势，如果5G切片的成本控制在专网的十分之一左右，切片应用初期将会对数量众多的中小企业有非常大的吸引力，进而拉动切片的快速规模商用；随着时间推移，商用验证证明切片完全达到专网用户的要求，届时专网用户将弃专网而转向5G网络切片。
随着运营商垂直行业业务的不断拓展，切片数量将产生规模效应。尽管初期网络投资比较大，但投资会很快收回，运营成本也将会进一步降低。
最终，所有大、中、小企业用户乃至个人用户，可用极具竞争力的价格享受到类似专网品质的服务，切片用户数将得到快速增长。因此，5G切片经营将成为运营商在5G时代的重要收入抓手。 
